als domain wird im allgemeinen eine internet-adresse genannt, was streng genommen aber falsch ist. die domain ist die endung einer url. diese internet-adresse besteht eigentlich aus einer reihe von zahlen, auch ip-adresse genannt. diese ip-adresse ist als adresse im internet aber eher umständlich, also wurde hierzu die url mit domain eingeführt, welche als alias für die ip arbeitet.

die auflösung der domain bzw. der gesamten url, zur ip-adresse geschieht über das domain name system (dns). der dns dient als informationsstelle und verwaltet – ähnlich einer telefonauskunft, die ip-adresse zur dazugehören url bzw. umgekehrt. wird also eine url, beispielsweise www.jcnm.de, aufgerufen, so wird über den dns die dazugehörige ip-adresse zurückgemeldet.

es gibt mehrere arten von domains. angefangen von einer top-level-domain (z.b. .de) bis hin zu third-level-domains (z.b. co.uk) bzw. subdomains. als bestandteil einer gesamten url bildet die domain immer den schluss der durch punkte getrennten zeichenkette, beispielsweise jcnm.de. hierbei ist die endung .de die domain, in diesem fall auch die top-level-domain. länder wie großbritannien vergeben keine top-level-domains, sondern nur third-level-domains wie me.uk, co.uk oder org.uk.

domains werden in den meisten fällen für länder vergeben, also de für deutschland, fr für frankreich, it für italien usw. es gibt aber auch branchenspezifische urls wie aero für die luftfahrtindustrie, edu für universitäten, org für organisation und noch viele mehr. die domain wird durch die ICANN - Internet Corporation for Assigned Names and Numbers vergeben und auch verwaltet.